Hola, Sanka:
En efecto, John Liu fue uno de los mejores
leg-fighters de la época dorada de las películas
Kung Fu clásico. Su apariencia agradable, personalidad carismática y portentosa flexibilidad le convirtieron, durante cierto tiempo en uno de los actores marciales mejores pagados de la industria cinematográfica de la ex-colonia británica.
Jonh Liu Chung Liang nació en Taiwán el 20 de mayo de 1944. Hijo de madre soltera con escasos recursos económicos, tuvo una infancia difícil, en la cual destacó por su rebeldía en la escuela. Este carácter indomable obligó a su progenitora a matricularlo en un gimnasio de AA.MM. para canalizar sus energías negativas. Su profesor no fue otro que el famoso Dorian Tan Tao Liang, campeón de Taekwondo de Taiwán y, posteriormente, estrella del cine de Hong Kong. Liu siguió un riguroso entrenamiento enfocado a convertirse en un artista marcial de renombre en los círculos de competición de Asia. Los espartanos ejercicios de flexibilidad, elasticidad y patadas lo convirtieron en un luchador altamente cualificado con las piernas. Como no disponía de dinero para pagar las clases, John tenía que limpiar y cocinar para Tan Tao Liang como contraprestación por las enseñanzas recibidas.
Fue precisamente su maestro, en vista de sus cualidades, quien lo animó para que se adentrase en el cine de
Kung Fu clásico de Hong Kong. Así, sus primeros papeles, básicamente secundarios, en
Great Boxer (1972) y
Deadly China Doll (1973), ambas de
Shaw Brothers, le reportan una ligera idea de las exigencias del desconocido mundillo de la farándula. Sea como fuere, Liu prefirió dejar de lado su carrera artística como actor para centrarse en mejorar sus conocimientos marciales, participando en competiciones de Taekwondo de Taiwán, Hong Kong, Corea, Indonesia, etc.
A mitad de la década de los setenta, Ng See Yuen, dueño de la compañía
Seasonal Film Corporation, en su infructuosa búsqueda de un artista marcial auténtico para rodar una película de AA.MM., es advertido de la habilidad de Liu con las piernas, por lo que le ofrece un contrato suculento para co-protagonizar con Don Wong Tao y Hwang Jang Lee
Secret Rivals (1976), que rápidamente se convirtió en un éxito de taquilla, por la calidad de sus numerosos combates, dotados de un virtuosismo técnico insuperable.
Su siguiente trabajo, también para la productora de Ng See Yuen,
Snuff Bottle Connection (1977), donde coincide nuevamente con Hwang Jang Lee y su maestro Dorian Tan. Esta experiencia le permite trabar amistad con el coreógrafo de película, Yuen Woo Ping. Fruto de esta relación rodará bajo sus órdenes la secuela de
Secret Rivals, en la cual Wong Don Tao es sustiuido por Tino Wong Cheung. La película superó con creces la recaudación de su predecesora, pese a tener un argumento endeble y unos combates inferiores técnicamente. Quizá fuese debido a la expectación suscitada entre el público.
Ng See Yuen, rendido ante el carisma de John, convence a su amigo Chu Yuan, de
Lai Wah Film Company, para producir
Invincible Armour (1977), un título de culto hoy en día, que reporto cuantiosos beneficios -1.191 millones de dólares hongkoneses de la época-, catapultando a sus protagonistas (Jonh Liu y Hwang Jang Lee) como estrellas indiscutibles del género de
Kung Fu clásico. La historia no puede ser más sencilla: John debe vengar la muerte de su maestro a manos de un cruel sicario (Hwang Jang Lee) experto en la
Garra del Aguila y la
Armadura de Hierro. Las coreografías diseñadas por Corey Yuen Kwai y Yuen Biao nos ofrecen un espectáculo único, con una serie de combates que rayan la excelencia.
Instant Kung Fu Man (1977), de Richard Tung Chin Hu, pasó desapercibida por la crítica, aun cuando Liu contase con un elenco de actores marciales inmejorable (Hwang Jang Lee, Corey Yuen Kwai, Yuen Yat Chor, Yuen Cheung Yan).
En
Two Great Cavaliers (1978) la estrella de Liu es eclipsada por el encanto de Angela Mao Ying, la musculatura de Chen Sing y el talento de Leung Kar Yan. Menos mal que Cheung San Yee vuelve a recuperar las patadas voladoras de John para
Shaolin Ex Monk (1978), un producto de
Golden Sun Film Co., Ltd. que supera la media de sus títulos de AA.MM.
John Liu vuelve a compartir reparto con Angela Mao Ying en
The Invincible Kung Fu Trio (1978), una patética película rodada en exteriores de Filipinas que pretende ser un biopic de la vida de los maestros Hung Hei-Kwoon, Fong Sai Yuk y Luk Ah-Choi.
A finales de 1979, Liu, consciente de que su futuro en cine de Hong Kong empieza a ser inviable, decide fundar su propia compañía cinematográfica,
John Liu Film Co., que supone el pistoletazo de salida para
Zen Kwan Do Strikes Paris (1979), vehículo de lucimiento del arte marcial creado por Jonh Liu, combinación de Taekwondo y meditación Zen. Cabe destacar la aparición en la película del campeón de Muay Thai Roger Parschy y el pionero del Kung Fu en Francia, Dan Schwartz.
(continuará)
Un saludo,
Fer
Gracias Loup 
