Buena idea Curioso...
Yo entreno a niños desde hace algunos años, y según mi experiencia, la edad idónea ( mínima ) para que un niño empiece su camino en artes marciales es de unos 7 años.
No se puede generalizar, claro está, por que luego puede haber un chaval de 5 que sea muy espabilado y que acepte las normas mejor que uno de 10... pero en algún sitio se ha de poner el listón.
Si la norma es de 7, alguno de 6 se colará... lo que no es problema.
El problema surge cuando el límite es inferior a esos años y se te cuelan ( siempre se cuela alguno ) algunos menores.
Conozco compañeros que dan clases a niños mas pequeños, y he tenido oportunidad de asistir a sus clases e incluso de entrenarlos alguna vez... es una locura!!!

Me encantan los enanos, pero bajo mi humilde punto de vista, menos de 7 años parece prematuro
Los crios no pueden estarse quietos mas de 5 minutos y tampoco son capaces ( la mayoria ) de realizar el mismo ejercicio ( o juego ) durante mas tiempo... y esos tiempos se acortan cuanto mas joven es el niño.
En cuanto a los juegos...
Creo necesario el uso de esta herramienta como catalizador de lo que se enseña. Es importante que el niño esté siempre motivado, y los juegos consiguen "enganchar" al niño y conseguir con ello que su interés por los demás aspectos del arte sea aprendido ( que no entendido... aún )
Normalmente sólo cuando la clase ha sido productiva suelo premiar a "mis crios"

con algún juego, procurando que sean juegos de grupo y a ser posible, dejandoles claro que el respeto de las normas ( del juego en este caso ) es fundamental para el buen funcionamiento del mismo. Los tramposos no juegan

.
Otra cosa, creo que a jugar se aprende jugando, y que las explicaciones excesivas sobre el juego sobran.
Podria enumerar un montón de juegos, pero si no los explico, la mayoria no se entenderian

asi que no entraré en detalles
Competición...
Pues si... pero... con premios para todos, y nada de combates.
Existen competiciones de formas ( katas, pumse, o como se les quiera llamar ) y tambien de defensa personal " sincronizada" es decir, preparada. Estas competiciones fomentan el interés y potencian el aprendizaje, pero sin dañar ( tal vez irremediablemente ) el ánimo del que sufre la derrota. Recordad que hay premios para todos ( sin excepciones ) Los campeones siempre tendrán mayor premio... pero todos han de ser premiados por el hecho de haber participado.
Lo que se busca es el crecimiento de cada chaval, no la selección de un campeón.
En cuando a eso de dejarlo cuando se llega a la adolescencia...
No es mi caso.
Muy al contrario, puedo decir con satisfacción, que tengo alumnos muy centrados en su entrenamiento que años atras fueron el terror de mis clases

Esa es una satisfacción ( como instructor ) que no tiene precio.
No hablo de ningún estudio realizado a niños, sino de mi experiencia y la de mi Maestro en este campo.
Espero aprender más con vuestras opiniones.
Salu2.