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el postulado del Código do su naturaleza, en cuyo primer artículo puede leerse lo siguiente: «El hombre es un animal racional que vive porque puede vivir y al que es necesario hacer fuerte para que no le molesten los demás.»
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Edad antigua: En una época de remota antigüedad (2698 afios antes de nuestra era), practicábanse en China ...
El Kong-Fou (de Kong, arte, y Fou, hombre), consiste en la manera de combinar hábilmente la actitud, con la forma de respiración, en las cuales se ejercitaban matinalmente. Las posturas ó actitudes principales son tres (de pie, sentado ó acostado), con la variación de las posiciones de los miembros, á saber: De pie: con los pies juntos y los brazos caídos á lo largo del cuerpo; con un pie en el aire; de pie, inclinado lateralmente adelante ó atrás; con los brazos en cruz; con un brazo levantado y el otro bajo; con los dos tendidos horizontalmente y con las piernas encogidas. Sentado: Con las piernas colgando; con las piernas extendidas y el cuerpo derecho; con las piernas cruzadas; sentado sobre los talones; inclinado el cuerpo sobre un lado ó encorvándole hacia adelante ó atrás. Acostado: Sobre el dorso, sobre el vientre, de costado; encorvados los pies y la cabeza colgando; recogidos y pegados los miembros al cuerpo; sobre las rodillas y sobre las manos y viceversa. Las principales maneras de respirar son tres: 1.", por la boca; 2.", por la nariz; 3.*, la inspiración y la expiración se hacen la una por la boca y la otra por la nariz, variando en todas ellas el ritmo de acelerado, en fino, Heno, languideciente, por silbido, bocanadas, saltos, repetición y deglución del aire.
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En la India, existen los preceptos gimnásticos con fecha anterior al Kong-Fou de los chinos, según testimonio del Ayur- Veda, el código de Manou y el Susruta. «Son los bonzos, antiguos como el sol, los miembros de la sagrada casta dueña de los secretos y práctica del arte de i'etener el aliento, dar fricciones y unciones en la piel, de la percusión, masaje, el baile, esgrima y manera de luchar, que enseñan á los enfermos y á los jóvenes para bien de su naturaleza.» En Asiría, bajo el esplendor de Nínive, florecieron las artes y las ciencias, y entre ellas la práctica honrosa de los ejercicios corporales, distrajo los ocios de este pueblo que supo hacer de sus plazas hermosos jardines colgantes en las riberas de sus ríos. En Egipto, bajo la protección de los sacerdotes, foraéntanse los ejercicios militares con el título de Agonística.
Grecia es la clásica cuna de la Gimnástica. Inspirada en el axioma Nosce te ipsum, escrito en el templo de Delphos, hubo de entregarse con ardor, rayano en heroísmo, á hacer de sus ciudadanos hombres robustos y hábiles para la guerra, y de sus mujeres matronas fecundas y aptas para la procreación.
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ansiaron hacer pública ostentación de su fortaleza y agilidad, y para esto concibieron la idea de festejar con ellos á los dioses en los sagrados festivales que las ciudades hacían eu su honor. Distinguiéronse los de Olympia (en el Peloponeso) hechos á la memoria de Júpiter Olímpico, cada cuatro años, adquiriendo tal importancia estas fiestas que hasta los bárbaros, así llamaban á los extranjeros, acudían á ellas,
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Dábase el nombre de tíimnarsiacas ó Palestrofilax á los directores supremos, encargados del régimen y distribución de los ejercicios, consistentes en los agonísticos (carrera y saltos); hoplomáquicos (el discóbolo y la proyección del venablo); paléstricos (la lucha á cuerpo, el pugilato y el pancracio); y orquéstrícos (el baile, el canto y la esferística). Era misión de los subdirectores después de las enseñanzas de Esculapio la curación de los enfermos, para lo cual tenian á sus órdenes, bañeros adiestrados en el lavado y limpieza de las heridas y úlceras, y otros subalternos prácticos (aliptas, strigli, etc.) en la reducción de las fracturas. Existían además los sofronistas, xistiarcas y pedotribas ó encargados de la enseñanza, vigilancia y práctica de la moralidad y de las buenas costumbres.
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En resumen: la gimnástica es elevada por los pueblos helénicos al más alto rango de esplendor. Tanto los ci-etenses y lacedemonios, como los atenienses y espartanos, la consagran un culto, en el que están divinizadas las energías corporales, cuyo desenvolvimiento buscan anhelosos en el niño, en la mujer y en el adolescente, hasta el punto de imprimirles tal sello de vigor, que el recuerdo de su civilización es el faro á donde debemos dirigirnos para estudiar y aprender cómo se regeneran moral y físicamente los pueblos y las razas.
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Roma, iluminada por los últimos rayos del sol esplendente de la Grecia, copia de este gran pueblo la práctica higiénica de los ejercicios corporales, y divide sus trabajos en ambulatio, decursio, saltatio y natatio (marcha, carrera, salto y natación), en los que se adiestra el pueblo y la nobleza en los Campos de Marte y en Las Termas, de las cuales dice el doctor Monserrate Abad, en la Memoria objeto de este debate, que eran hermosos edificios, en cuya erección hicieron gala de sus riquezas Caracalla, Diocleciano, Tito y Nerón
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la Edad Media, y en ella el Cristianismo, con su acendrado amor espiritual, cambia la adoración de la naturaleza por el éxtasis divino, y el ascetismo
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Pero he aquí que el espíritu católico no puede vencer al espíritu mahometano en el terreno de la filosofía, y entonces piensan los mismos sacerdotes de la abstracción, con una generosidad y razón que honra su memoria, que es necesario convertir á los infieles por ol derecho del más fuerte, y se organizan las cruzadas, y después las órdenes de caballería, en las cuales encuentran su perdido asilo los trabajos gimnásticos.
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entreteniendo su recuerdo hasta el siglo XVL en que despertamos á la vida de una nueva civilización con el invento de la imprenta, la brújula y la pólvora que vino á detener en sus verdaderos limites el valor personal.
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El sueco Pedro Enrique Ling curado de una parálisis del brazo derecho por los ejercicios de la esgrima, ...
consigue la protección oficial del Estado y funda en Stokolmo en Enero de 1814, un Instituto nacional Grimnástico que lleva su nombre...El plan educativo de Ling, consiste en preceder la explicación teórica al ejercicio que inmediatamente se va á practicar; método racional y práctico en extremo, semejante al que los griegos usaban en el Liceo, la Academia y el Kinosargo.
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En Francia despierta el amor por los ejercicios gimnásticos un español eminente, eí coronel D. Francisco Amorós, marqués de Sotelo, consejero de Estado en la corte de Garlos IV.
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Posteriormente fué encargado el eminente Dr. D. Alejandro San Martín por el gobierno de nuestro país, de reemplazar al malogrado Marcos Ordax en la dirección de la Escuela Central de Gimnástica, en la que instituyó el Gabinete Antropométrico (público y gratuito) á más de una consulta de las deformidades humanas y otra para el tratamiento de las enfermedades por el Masage (amasamiento) y la gimnástica médica que han merecido los honores de la concurrencia de un numeroso público de enfermos y de sanos entre lo.s que se halla la ilustre escritora Doña Emilia Pardo Bazán de cuyo valimiento tanto se prometen los interesados en que no se suprima el presupuesto adscrito á los del Ministerio de Fomento, de cuya savia vive la Escuela de Gimnástica; ahora, que el gobierno presidido por el Sr. Cánovas del Castillo trata de suprimir tan beneficiosa institución nacional, apremiado por las economías que el país le exige para nivelar los pasados despilfarros. Imitando la conducta de aquel economista casero que queriendo dar pruebas de energía suprimió el chocolate del loro y compró dos cotorras. Pues esto viene á ser lo que trata de hacerse tachando las treinta mil pesetas consignadas para gastos de personal y material de la referida Escuela, mientras se conserva una subvención de cien mil pesetas para las carreras de caballos. Lo que traducido á nuestro franco é íntimo lenguaje significa, que importa más a los gobiernos tener una buena raza (cruzada ó no) de caballos, que de fuertes y vigorosos españoles.
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La clausura de Ja Escuela dejará defraudadas las esperanzas de ochenta profesores de gimnástica (de ambos sexos) á quienes el Estado hizo estudiar Anatomía Descriptiva y Topográfica, Fisiología, Higiene, Apositos y Vendajes (para su uso particular en esta ocasión). Pedagogía gimnástica. Gimnasia de Sala, Ejercicios militares. Esgrima del sable, palo y fusil. Mecánica y construcción de aparatos de gimnasio y ejercicios que en los mismos deben practicarse. Obligándoles á pagar las matrículas, venir de diferentes localidades, estudiai-, aplicarse para obtener sus respectivos títulos, alentados con la esperanza de ver cumplido el articulo sexto de la ley de 9 de Marzo de 1883, por la que se fundó la referida Escuela y en el cual se nos prometía darnos cátedras de Gimnástica en los Institutos y Escuelas Normales. No digo más de la Escuela por que temo apasionarme ó infringir las promesas que de imparcialidad y justicia os hice y temo herir la modestia del apóstol de la gimnástica española nuestro coetáneo y particular maestro D. Mariano Marcos Ordax, así como la del eminente Dr. San Martín á quienes tanto debe la Escuela Central de Profesores de Gimnástica y de cuya dirección estuvieron encargados.
Los madrileños deben especialmente á Estrada, Tejada, Vignolles, Ordax, Castañón, Mariano Martínez, Julián Jiménez, Decref, los hermanos Sánchez, Peralta, Revuelta, Mede!, Sanz, Mayoral, Baeza, Martín Ramila, Muñoz, Hermoso, Campillo, Nart, Carbonell, A. Sanz, Merino, El Zuavo, Medrano, Broutin, Hidalgo, Nieto, Pereiiy, hermanos Periquet, Santos y otros que siento no tenerlos en la memoria, la enseñanza de Ja gimnasia, la equitación, la esgrima y el velocípedo.
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Los hermanos Valls y David Ferrer en Barcelona, Salvador López en Sevilla, Eugenio y Carlos Fernández en la Coruna y Zaragoza, Terol en Alcoy, Schusten Valencia, Cesáreo M. Ordax y Otero en Valladolid, Coterau y Balbino González Bocos en Santander, Luciano Sampérez en Badajoz, Simón de la Riva en el Puerto de Santa María, Guerra en Guadalajara, Martínez en Segovia, Prieto en Cádiz, Moreno Jiménez en Murcia, Serrate en Bilbao, y otros en diferentes puntos han enseñado y enseñan en España la gimnástica.
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