Choki Motobu: Del To-De al Kickboxing (I)
Nacido en el seno de una familia noble, tuvo la desgracia (o la fortuna, que nunca se sabe) de no ser el hijo primogénito. En Okinawa, en aquellos días, el heredero principal era el hijo mayor, incluyendo el método familiar de combate, si es que lo hubiese. En este caso lo había y era conocido como Udun-ti, o “Mano de Palacio”, más tarde denominado Motobu-Ryu.
El joven Choki, según algunas versiones, no tuvo acceso directo a todo el sistema familiar; hay otras que dicen que sí tuvo entrenamiento en el mismo. Sin embargo, su espíritu combativo y su físico, más grande y fuerte que la media de la época, determinaron que desease convertirse en un gran luchador. Y desde luego que lo logró.
Como era de familia rica, no había problemas monetarios y así, el padre de Choki arregla que pueda entrenar con algunos maestros de Karate. De acuerdo a los testimonios de algunos maestros de Okinawa, como por ejemplo Soshin Nagamine, aprendió Karate de Anko Itosu, Tokumine Pechin y Kosaku Matsumora, incluyendo además algunas fuentes a Sokon Matsumura.
Al llegar a la edad adulta, Choki Motobu visitaba el barrio de Tsuji y desafiaba a jóvenes que le pareciesen fuertes. Se cuenta que raramente era derrotado y gradualmente, a través de la experiencia práctica de muchas de aquellas peleas, adoptó y desarrolló todo tipo de técnicas en su sistema, logrando reputación de agresivo. Asistió al dojo de Anko Itosu, pero fue pronto expulsado a causa de su actitud de querer siempre ponerse a prueba. Luego fue a ver a Tokumine Pechin, que era bien conocido por su Karate, Bojutsu (lucha con bastón) y también por ser un bebedor habitual. Motobu pagaba por las enseñanzas nocturnas a base de vino de arroz, pero ese trato no duró mucho ya que, según se cuenta, Tokumine golpeó a 30 policías durante una pelea en Tsuji y el juez lo consideró un indeseable, desterrándolo a las islas Yaeyama.
Más adelante, Motobu acudió a Kosaku Matsumora y temiendo que no lo aceptase por su mala reputación, dio el apellido de soltera de su madre. Aunque más tarde fue descubierto, el maestro lo dejó continuar, quizá por influencia del padre de Motobu.
Alrededor de la treintena, Motobu ya era conocido como uno de los luchadores más temibles de Okinawa La derrota más importante que ha llegado hasta nosotros se produce con otro de los maestros históricos de Okinawa: Kentsu Yabu. Debemos recordar que en aquella época (principios del S. XX), una forma particular de Karate comienza a hacer su aparición en las escuelas primarias de Okinawa: los escolares practican durante la clase de gimnasia repitiendo los movimientos en el vacío y también katas simplificadas creadas para la ocasión, llamando la atención la ausencia de combate. Motobu encuentra esta tendencia algo completamente indigno de un arte marcial digno de tal nombre.
Cuando Motobu tiene alrededor de 50 años y a causa de un fracaso empresarial (un negocio de taxis tirados por caballos), deja Okinawa y se traslada a Osaka con su familia, en la isla principal del Japón. En aquella época, el Karate era bastante desconocido para el público japonés, el cual sólo había oído hablar de él de forma esporádica. Más aún, la opinión de los grandes maestros de las artes marciales era bastante negativa, e incluso podríamos decir que de desprecio, a raíz de la demostración realizada por Gichin Funakoshi en Kyoto en el año 1917. Los maestros presentes, pertenecientes todos a escuelas clásicas de Ju-jutsu, Ken-jutsu y Kyudo, habían dicho que aquello era una danza folclórica de Okinawa y no un arte marcial.
A su llegada a Osaka, Motobu encuentra la oportunidad de hacerse un nombre con ocasión de un célebre combate en Kyoto contra un boxeador occidental de peso pesado al que deja K.O. En el artículo sobre este combate, aparecido en la revista “King”, Motobu afirma haber usado el “Tode” o, para que los lectores lo entiendan, el Kenpo-Jutsu de Okinawa (¿algo que ver con el “Kenpo Jiu-Jitsu”? ¿quién sabe?). Y acompañando el artículo, unas ilustraciones que muestran no a Motobu, sino a G. Funakoshi realizando técnicas aparecidas en su primer libro publicado. Esto fue otro detalle negativo en las siempre ásperas relaciones entre los dos maestros.
Efectivamente, C. Motobu y G. Funakoshi eran viejos conocidos de Okinawa. Motobu, como la mayoría de maestros okinawenses de la época, apreciaba la cultura del maestro Funakoshi, pero la relación no era buena. En parte, porque Funakoshi veía el Karate como un arte sobre todo cultural, porque tenía una cultura que los demás no tenían, porque era un poeta apreciado y porque, según se comenta, en aquella época era bastante cicatero. Quizá porque era un maestro de escuela primaria.
Por su parte, Funakoshi criticaba de Motobu que era un iletrado, que su Karate era brutal y que aquello no era un arte, sino simple pelea callejera, quizá porque, a fin de cuentas, Motobu era un auténtico luchador (Funakoshi nunca hizo combate y en su enseñanza sólo se practicaba kata), con gran experiencia en combate real y quizá también porque Motobu era de clase superior y familia rica, aunque no tuviese la cultura de Funakoshi.
Lo cierto es que después de la pelea contra el boxeador, el Karate se comenzó a hacer conocido y le pidieron al maestro Motobu que diese clase, cosa que hizo. Pero según se cuenta, pronto empezó a pesarle la obligación de ser puntual y por eso indicó a Funakoshi que fuese a Japón, sugiriéndole la posibilidad de hacerse famoso. Y así fue: Funakoshi dejó su puesto de maestro de escuela en Okinawa, aprendió unos cuantos katas en poco más de un año (por aquel tiempo lo normal era conocer varios, pero trabajar sólo uno en profundidad). El resto, como se suele decir, es historia.
Volviendo al Maestro Motobu, los 3 alumnos más conocidos que tuvo en la isla principal de Japón fueron Yasuhiro Konishi, Sokai (Masaru) Sawayama y Tatsuo Yamada. Cada uno de ellos fundaría más tarde una escuela, pero de eso hablaremos en la próxima entrega.
Un saludo y Felices Fiestas.
Osu!
