Lo primero, me gustaría desearos un Feliz Año Nuevo. Y como lo prometido es deuda, vamos con la siguiente parte sobre Choki Motobu.
Choki Motobu: Del To-De al Kickboxing (II).
Como comentábamos anteriormente, los principales alumnos de Motobu en Japón fueron Yasuhiro Konishi, Sokai (Masaru) Sawayama y Tatsuo Yamada. El primero funda el Shindō jinen-ryū, el segundo el Nihon Kenpo y el tercero, el Nihon Kenpo Karate-Do. Aunque la trayectoria de los tres sea interesante por derecho propio, ahora nos centraremos en el último de ellos y su relación con Motobu.
T. Yamada había practicado el Karate con G. Funakoshi en Tokyo, pero lo abandonó porque creía que la práctica del kata por sí sola no le aportaba nada, así que se trasladó a Osaka para aprender con el maestro Motobu, viviendo con él. Incluso llegaría a tener la oportunidad de viajar a Okinawa con su maestro y de aumentar allí su experiencia en combate.
El Maestro Motobu entrenando con Konishi. Atención al material que cuelga de la pared.
Algún tiempo después de empezar a entrenar Yamada, Motobu se traslada a Tokyo por invitación de Y. Konishi, enseñando en la Universidad Toyo y viviendo en casa de un comerciante de alcohol. Por su parte, T. Yamada vive en casa de Hironori Otsuka, asistiendo frecuentemente a los entrenamientos de este con sus alumnos y criticándolos abiertamente: “¿Estamos en el teatro? ¿Practicáis la danza?”. En aquel entonces, H. Otsuka (que no olvidemos que tenía experiencia previa en Jujutsu) era alumno de G. Funakoshi y solamente practicaba kata.
Sobre los 60 años, Motobu acepta un desafío para pelear con un campeón de boxeo en Honolulu (Hawai), pero sabemos que fue retenido durante un mes en inmigración y no se le permitió entrar en Hawai, muy posiblemente debido a su reputación de luchador.
A finales de los años 30 del siglo pasado, y ya cerca de la 2ª Guerra Mundial, T. Yamada se convierte en guardaespaldas de un directivo de una empresa aeronáutica y en ese puesto acumula gran experiencia en peleas reales, siendo herido varias veces con cuchillo, espada e incluso de bala.
En 1941 el Maestro Motobu vuelve a Okinawa, donde dedica sus últimos años a buscar la verdadera esencia del Karate y critica con dureza las modificaciones que se están llevando a cabo en las katas por parte de los practicantes de las islas principales de Japón. Muere en 1944.
Por su parte, T. Yamada, acabada la guerra, abre un gabinete de osteopatía y un pequeño dojo donde enseña Karate. Es considerado por muchos karatekas de la época como un tipo agresivo y bastante desagradable que no duda en criticar abiertamente el Karate que se practica en esos días, tachándolo de baile. A él acuden judokas, guardaespaldas,... a excepción de maestros de karate. Los pocos que tienen relación con él son considerados marginales, como un tal Masutatsu Oyama.
Al comenzar la década de los 50, Yamada ultima su método de Karate, el Nihon Kenpo Karate-Do. En este estilo y siguiendo el espíritu de su maestro, el combate es una prioridad: se efectúa con contacto y guantes de boxeo. Los alumnos de Yamada combaten regularmente contra boxeadores para acostumbrarse al contacto e incluso en 1959 es el propio hijo de Yamada quien por primera vez se enfrenta en Japón a un luchador de Muay Thai.
En 1962 el Nihon Kenpo Karate-Do organiza su primer torneo, con gran éxito. Los luchadores llevan el pantalón largo y el cinturón de Karate, pero llevan el torso desnudo y guantes de boxeo (años más tarde, la Seido Kaikan retomaría esta idea para sus torneos). La mayor parte de los karatekas encuentran aquello una desviación total del arte marcial, algo absolutamente decadente. Solo algunos como Oyama o S. Sawayama, del Nihon Kenpo, que conocen realmente lo que es el combate con contacto total, lo aprecian en su justa medida.
Un alumno de Yamada, Osamu Noguchi, crea en 1966 la Asociación de Kickboxing de Japón y busca luchadores para enfrentarse a los boxeadores tailandeses. La mayor parte serán karatekas de la línea Motobu, Kyokushin o Nihon Kenpo.
De esta forma, el Maestro Motobu no solo habría sido el primero en enseñar Karate en la isla principal de Japón, sino que también sería, indirectamente, el precursor del Kickboxing. No es de extrañar entonces que muchos practicantes japoneses de escuelas de Karate al K.O. consideren los combates de Kick y Thai como la evolución profesional de su arte.
Un saludo.
Osu!